航空母舰是当代水面舰艇中的巨无霸，任何拥有雄心壮志的国家都渴望着拥有一艘或者更多的航母。对于航母而言，最好的动力来源自然就是核反应堆。因为核反应堆标志着无限的续航以及取之不竭的电力，能够让航母非常从容地应对跨大洋部署任务；如果无力承担核动力航母高额的研制成本，也只能退而求其次，使用久经考验的燃油锅炉作为航空母舰的动力来源。
然而观察世界航母就会发现一个很有意思的事， 那就是英国、印度、意大利、西班牙、土耳其、澳大利亚、日本等国的新建航母无一例外的将并不适合作为航母动力来源的燃气轮机装在了航空母舰之上。为什么会出现这种情况？
核反应堆是最好的航母动力来源，但是除了超级大国谁能玩得起核航母？（半残不算）
对于航空母舰而言，最好的动力来源自然就是核反应堆。因为核反应堆意味着无限的续航，意味着在舰队机动过程当中，航空母舰自身并不需要油料补给，能够降低舰队整体补给次数，从而降低舰队暴露的概率，此外无线续航还意味着航空母舰在紧急状态下能够脱离编队高速航行，直奔热点区域而去，能够减少舰队航行所需时间，从而提升舰队的反应速度，为国家战略利益提供足够的保障。
但是航母用核反应堆实在是太太太太太贵了，福特级航母所使用的反应堆是热功率高达700兆瓦的A1B反应堆，然而质量与价格是正相关的，中文互联网上对于A1B反应堆的价格众说纷纭，5亿美元到20亿美元的说啊都有，有很多作者称A1B核反应堆的单价是9亿美元一台。一艘福特级航母需要两台A1B反应堆，也就是说福特级航母光用在动力源的钱就高达18亿美元！一艘伯克IIA技术增强型的造价也就是18亿美元！并且核动力的日常使用与入坞维护期间对相关人员专业性的要求都是很高的，再加上核动力航母修改难度远大于常规动力航母，因此核航母的单价至少是常规动力航母单价的1.5倍！只有超级大国才能负担得起为航母研发专用的核反应堆的代价。