朝鲜战争爆发后，美国海军第七舰队开进台湾海峡，用武力阻止我国解放台湾。朝鲜战争结束后，美国不但不撤军，反而更加肆意入侵我国海域，不断骚扰挑衅。
另外，日本等国的一些现代化渔船，经常到我国的渔场进行非法捕捞。因为没有明确的法律依据，他们对我国政府提出的抗议也都装聋作哑。
这些事让毛主席意识到，必须要结束近代以来我国有海无防的历史，必须要有一个明确的领海政策。
在毛主席筹划如何划定我国海界时，1957年12月，联合国第一次海洋会议在日内瓦召开了。会上，美、英等国搞了一个《领海与毗连区公约》，用以督促其他国家遵守3海里领海制。
同时，他们还宣扬军舰和商船一样，享有其他国家领海的无害通过权（外国船只在不损害沿海国的和平、安全和秩序，并遵守有关的法律的条件下，有权通过别国领海，而无需事先得到该国的同意）。
这次会议后，毛主席着手准备划定我国领海事宜，他认为问题的关键是确定我国的领海线，也就是必须先弄清自家的“宅基院墙 ”在哪里。
于是，毛主席给周总理打了一个电话，他在电话中说：
““领海问题至关重要，由外交部请国际海洋法的专家一起来研究一下中国的领海问题 。”
1958年8月22日，在周总理的安排下，曾任远东国际军事法庭中国检查官首席顾问的倪征燠，和外交部部长助理乔冠华赶到北戴河毛主席住所，商讨划定领海问题。
商讨中，毛主席向专家们详细询问了有关领海的一系列问题，专家们一一作了解答。