这段时间，直-8系列直升机的身影频繁地出现在各类新闻报道中。这表明，经过四十多年的磨砺，现在终于到了收获的时候。作为我国目前吨位最大、性能最先进，子型号最多的直升机，直-8的研制过程堪称我国直升机工业发展的一部百科全书。今天我们就来简单聊聊这款直升机。

接过直7的枪，直8获立项

说到直-8，自然就不能不提到直-7。作为一款比直-8血统还要纯正的国产直升机，直-7是我国第一款自研的大型直升机。最终确定下来的直-7的技战术指标为最大起飞重量14吨，最大飞行速度为250公里/小时，最大航程350公里（非转场），最大升限6000米，可以搭载35名士兵（排一级），最大载重3.5吨，最大吊挂重量为2吨。可以看到，这个指标不仅在当时非常先进，就算是放到现在也是可圈可点的。

进行静力试验的直7

由于已经有了仿制直-5和研制直-6的经验，直-7的研制还算顺利，1975年完成了2架原型机的机体装配工作，并同步完成了包括旋翼疲劳、机身吹风等在内的多项试验。如果按照这个进度下去，直7应该会在不久后试飞，并最终服役。不过在上世纪70年代初期，国家决定研制洲际导弹。而研制洲际导弹工程中会有一项极为重要的试验，那就是洲际导弹的全程飞行试验，由于是首次进行该试验，为保险起见选择了向公海方向发射，而这样做显然会导致他国的舰机前来窥探甚至打捞数据仓，进而造成严重泄密，为此我们组建了由多艘测量船和海军驱逐舰组成的海上测控编队，其中打捞数据仓必须用到大型舰载直升机。

最初的方案是在直-7基础上研制一款舰载直升机，结果发现由于根本就没有舰载直升机的研究经验，而且直-7本身就没考虑过下海，以直-7为基础进行研制的改动太大，研制时间也过长，最终放弃了直-7上舰。于是我国在1973年从法国购买了15架SA321JA“超黄蜂”直升机应急。作为一款1962年12月7日首飞成功的大型直升机，超黄蜂的性能在70年代初是妥妥的世界先进水平，其最大起飞重量为13吨，最大飞行速度为275公里/小时，最大航程1020公里（是直-7的近3倍），飞行续航时间可达4小时，有地效时的最大悬停高度可达5500米（直-7为3100米），机身采用船型结构设计搭配机身两侧的稳定浮筒，超黄蜂必要时还能够直接从海面起降。当然最打动我们的还是其高达5吨的吊挂重量，是直-7的2.5倍，可以说是执行打捞数据仓任务的最佳选择。