从071型两栖攻击舰上起飞的直-8J
而后，随着075型两栖攻击舰的服役，昌飞按照海军的要求在直-8J的基础上研制了直-8C，相比前者，直-8C换装了直-18的“复合材料球柔性”旋翼系统，座舱使用了全新的整体式风挡，并用1350千瓦的涡轴-6C发动机替换掉原来的涡轴6A，性能相比直-8J有了大幅提升。由于发动机改变，因此直-8C动力舱与尾梁的过渡发生巨大改变，这也成为识别直-8C的最主要的特征。
从补给舰上起飞的直8C
我国首款高原型直升机——上高原的直-8F
在为海军研制直-8J的同时，昌飞根据陆航在高原地区作战的需求，研制了换发版的直-8F。这也是我国自行研制的首款高原型直升机。之前我军在高原地区使用的主力直升机是80年代从美国购买的黑鹰直升机，后来又与俄罗斯合作，研制了米17В-7直升机。这款直升机于2003年陆续装备空军和陆航部队后，解了长期困扰我国的“直升机进藏”的燃眉之急。但是米17В-7直升机毕竟不是国产直升机，为了避免关键时候被卡脖子，高原型的直-8F应运而生。
直8F直接沿用了直8A的机身，并采用了和直8J一样的玻璃化座舱，最大的区别在于就是发动机放弃了高原性能不佳的涡轴6A发动机，选择了加拿大普惠公司的PT-6B-67A涡轴发动机，最大功率1447千瓦，比涡轴6A发动机高出近297千瓦。此外，直-8F换用了复合材料旋翼，并修改了翼型，旋翼效能得到大幅提升。直8F在2004年首飞，并在次年完成了高原条件下的试飞，在16天的时间里，直8F分别在海拔1000米，2000你和3000米的机场完成了悬停、近地面机动试飞和发动机空中再启动等试飞科目，并获得成功。另外，在直8F的基础上，通过加装探照灯、光电吊舱、绞车、吊篮等设备研制除了直-8K救援直升机。