最强直-8出世，直-8宽达到欧洲水平
在直-8宽出现之前，我军装备的吨位最大的直升机是直-18，这是一款14吨级的大型直升机，可以运输排级规模的士兵或者5吨的货物。不过直-18有一个的严重的问题，那就是受到原始设计的限制，货舱最宽处只有1.98米，除了人员或武器物资，无法运载空突旅大量装备的山猫全地形高机动战术车。只能采用吊挂的方式，而吊挂对直升机的飞行速度、航程和机动性都有巨大的影响。成为制约我军空突旅战力成长的瓶颈。
直18只能吊运山猫突击车
在这样的背景下，直-8宽应运而生。相比直-18，直-8宽的机舱高度和宽度均大幅增加（机舱长度则保持不变，约6.6米），其中机腹宽度从1.6增加到2.2米，机舱宽度由1.9米增加到2.5米，可以轻松容纳山猫突击车，野鼬鼠超轻型履带式装甲突击车甚至是超轻型大口径火炮。另外，直-8宽的机舱高度加高到了1.95米，提升了人员乘坐的舒适性，有利于长途飞行过程中保持良好的体力和精神状态。
此外，直-8宽最大起飞重量增加到15吨，机身内油增加到4.2吨，如果机舱内携带副油箱则提高到5.5吨。最大航程不小于1300公里，副油箱航程不小于1800公里。载重4吨是最大航程不小于450公里。最大载重提高到5.5吨，吊挂重量提高到了6吨。最大滞空时间提高到5小时，直-8宽成为我国装备的最大的直升机，性能媲美与目前最先进的欧洲EH-101直升机。
直8宽
经过40多年的时间，我们成功将欧洲已经淘汰的超黄蜂直升机发展成为了能够与欧洲最先进直升机媲美的机型。直-8系列直升机无疑是值得我们骄傲的。