舰载直升机研制的难点在三个方面，首先是由于舰艇处于不断运动中，再加上海浪的影响，因此直升机在舰艇上降落时机身承受的冲击力要远高于在陆地降落，这意味着舰载直升机的机体结构强度要求非常高。机身和起落架都需要加强，机身重量也会更重，进而对发动机的要求也更高。其次就是舰艇上的空间有限，舰载直升机的旋翼和尾梁必须要折叠。最后，舰载直升机长期在高温、高湿和高盐的环境下使用，如何防腐蚀也是个难题。通过多年的技术攻关，这些难点都一一被我们所攻克。
直-8J于2005年完成技术鉴定批量交付海军。一共有两个型号，分别是通用舰载运输型的直-8JA和舰载医疗救护型的直-8JH。与直-8相比，直-8J的外观差别不大，比如保留了船型底结构，机身两侧浮筒也得以保留，驾驶舱也依然是多片风挡结构。为了便于上舰，直-8J采用了可折叠的旋翼、尾梁和传动轴，折叠后的机身长度从20米减少到17米，并换装了更适合舰艇上降落的高压起落架。此外，得益于我国电子工业的发展，直-8J在航电上得到了全面升级，采用了基于1533B数据总线的联合式航电系统，并换装了更加先进的综合导航系统。此外，直-8J采用了流行的玻璃化座舱设计，一共四块大尺寸多功能液晶屏幕取代了传统的机械仪表，使得信息获取一目了然，降低了飞行员的工作强度，极大地改善了人机功效。
挂载武器的直-8J
为了提高全天候起降能力，除了机鼻内的新型气象雷达，直-8J还在机鼻下增加了一个光电头。动力系统方面则继续保留了直-8A的涡轴-6A发动机。此外，运输型的直-8JA还可以根据需要临时挂载火箭巢和机炮吊舱在垂直登陆作战中提供一定的火力支援。总的来说，直-8JA的整体性能已经达到超黄蜂直升机的水准，并在航电性能方面大幅超越后者。直-8J的出现标志着直-8直升机已经全面成熟，是直-8系列直升机的发展过程中的一个里程碑机型。直-8J也是直-8系列里第一款大规模批量生产的机型，也正是直-8J的出现，让大家意识到原来直-8并没有停产。