“南沙打起来了！”正在总参开会的刘华清得到急报。

　　“打就打！”刘华清拍案而起，当即号令总参作战部：“坚决打，凡是能占的岛礁都上去！”

　　一位副总长临机建议：“要不要向总书记……”

　　刘华清大手一挥，打断这位副总长的话头：“你们不要考虑那么多，能占的岛礁都要占。有什么问题，我当面去向中央汇报！”言毕，他和洪学智副秘书长一起，驱车直奔海军作战指挥室。在南沙斗争方略上，两位开国老将思想高度一致。

　　海上战斗只持续了28分钟。待刘华清与洪学智赶到海军作战指挥室时，海战已接近尾声。海上编队指挥员请示：“要不要抓俘虏？”刘华清果断下令：“抓！”

　　战报传来：越军两艘武装运输船被击沉，一艘大型坦克登陆舰受重创烧毁，俘虏9人，毙伤人数不详。中方参战三艘护卫舰均完好无损，仅一人受轻伤。

　　赤瓜礁海战告捷，令刘华清“内心有说不出的痛快，多少年来堵在心头的一口气也顺了”。

　　遵照刘华清的指令，中国海军于3月中下旬又相继控制东门礁和渚碧礁。至此，中国海军在南沙群岛南部、中部和北部的6座岛礁上实现常备驻守，结束了新中国成立以来无军驻防的历史和没有立足之地的窘迫局势。

　　1988年8月2月，永暑礁海洋观测站胜利落成。