“今朝立业南沙，千秋有功国家。”刘华清明白，战端一开，越南军队对中国海军威胁最大的，是夺取海上制空权的航空兵！南沙防御，当务之急是要解决航空兵“腿短”问题。

　　刘华清紧急召集会议，就如何使军事航空装备适应南沙斗争现实需要进行专题研究部署，启动了现役歼击机应急改装工程和空中加油机研制工程。随后，他又主持展开更具有战略意义的重大工程——西沙机场工程大会战。

　　1991年4月，永兴岛机场建设者们经过两年半拼搏奋战，终于在珊瑚礁上建起了南海诸岛第一个现代化机场。海军航空兵随即奉命转场进驻，担负起保卫西沙和南沙的神圣使命。

　　“遥望南沙群岛，那里碧波帆影，风光如画，现在似乎风平浪静了。”走下政坛的刘华清依然心系南沙，情系海洋。新世纪来临的时候，他谆谆告诫新一代海防守卫者：“人类社会的脾气比大海更难以揣摩。作为军人，尤其要时刻提防风浪骤起，睡觉时也应该睁大眼睛。”经略南海，捍卫海权，老将军夙愿未了，忧怀难释啊！

　　核艇奇缘

　　1982年12月19日，刘华清在北京会见并宴请美国退役海军上将海曼·乔治·里科弗。享有“核潜艇之父”美誉的里科弗没料到：比他年小16岁的中国海军司令刘华清，会打破他主导核潜艇发展32年的历史纪录。

　　从1961年受命组建舰艇研究院，到1998年退出军政高位，刘华清伴随中国核潜艇的发展，走过了36载艰难曲折的历程。