然而，实现这些目标并不需要在军事上打败中国。美国在亚洲安全战略上的重点必须从主导转向拒止。美国已经无法通过对防御能力增加投资，来恢复自己在西太平洋绝对主导的军事地位。美国也不大可能增加自己的国防预算，尤其是新冠肺炎及其相关费用已经使得美国政府的预算严重超支。
但还是有好消息的，美国不需要击败中国来维护自己的利益。它可以通过切实阻止中国用武力实现其政治目标，来保住自己参与亚洲事务的途径，维护自己在安全承诺上的信用。
面对中国军力的发展，布鲁金斯学会的建议体现了自己的现实主义基调，图片来源：见水印
其他亚洲国家也和美国有着同样的目标。亚洲没有一个国家想在中国的等级结构下变得温顺服从。每个国家都想按照自己的意志追求自己的利益。而美国的安全战略就是维护这些国家自己做主的权利。
美国战略的重点应该是与整个亚洲的合作伙伴建立一个安全合作的关系网。区域海军和海岸警卫队之间越是配合协调，中国对有争议的水域或领空施加控制的空间就越少。
要实现这一目标，首先，美国要召集力量建立一支反应敏捷的地区性安全部队。其次，加强安全合作伙伴的军事力量，如提供无人机、快速攻击导弹艇和移动防空系统。这些武器都是防御性质的，造价也不高。除此之外，美国领导人还须与中国领导人直接对谈，以探讨可能引发美中冲突的各种行动。
比如，中国若企图关闭通向合法通道的国际水域或领空，并/或威胁美国的盟国和安全伙伴（包括台湾地区），都会招致尖锐的军事冲突。考虑到中国对世界其他地区的进口和中东地区的能源输入的依赖，关闭国际水域或领空无异于自残行为。如果不是处于敌对状态下，中国不太可能采取这样的行动。尽管中国在台湾问题上有着显著的地缘优势，而且这种优势也有助于其处理海上突发事件，中国仍然无法保护自己免遭不对等的地缘政治行动。
美国还需要时刻提醒中国自身的脆弱性。要想阻止中国采取行动加剧两国之间的冲突，美国就要维持其在西太平洋、印度洋和波斯湾部署的部队。虽然两国都拥有巨大的破坏力，但并不会以在战场上兵戎相见的方式来检验彼此的国力。
美国陷入了和中国长期的体系竞争。军事力量在这场竞争中占很重要的一部分，但不是最关键的。相反，这场竞争将揭晓哪种治理体系最有利于改善人民生活并应对世界面临的主要挑战。