首要目标或许是确保对台湾的控制。面对这个目标，面临着类似的困境，北京似乎得出了这样一个结论：大陆和台湾目前处于七十年来最不可能和平统一的时期。这可能是对的。但大陆常常无视自身在扩大双方鸿沟中所起的作用。
许多人相信，随着中国大陆逐渐开放其经济体制、逐渐与世界其他地区加深联系，也会逐渐放宽其政治制度。这些人希望，这一进程最终会使得台湾更认可某种形式的统一，但事与愿违。
在和平统一变得不可能的情况下，目前，北京的战略是很明确的：大幅度增强可以在台湾海峡发挥的军事力量，以至于美国会做出若开战自己有可能会输的判断。北京认为，没有美国的支持，台湾要么屈服，要么独自进行战斗然后输掉战争。
但是，这种方法从根本上低估了三个因素：占领这样一个如荷兰大小、如挪威地形、拥有2500万良好武装人口的岛屿是很困难的；如此残酷地使用武力，将对中国的国际政治合法性造成无法弥补的伤害；美国国内政治变幻莫测，这决定了在危机产生之时美国应对措施的性质。而中国在将自己深刻的现实主义战略政策套用在美国上时得出了这样一个结论：美国不会去打无胜算之仗。如果它这样做了，美国当下的权力、威望、国际地位都会终结。
但在这样的构想中，中国忽视了一种相反的可能性：整个二战后时期，美国都支持了台湾这一“民主”伙伴。如果美国不为它而战，这同样会给美国带来灾难性的后果，特别是美国在亚洲的盟友对于美国的看法方面。他们可能会得出结论，即长期以来所依赖的美国安全保障毫无价值，而去寻求与中国缔结协议。
中国对于在东海和南海的海洋和领土主张，不会妥协示弱。中国将继续对南海的东南亚邻国施加压力，积极反对“航行自由”行动，刺探单一国家或区域集体的决心是否弱化。但是中国将停止挑衅行为，以免引发与美国的直接对抗。因为在现阶段，中国对赢得胜利还没有完全的信心。
同时，在与东南亚声索国就南海能源和渔业的联合开发问题进行的谈判中，中国将尽可能地作为“理性之光”参与谈判。与全球其他地区类似，在这里，中国将充分利用其经济影响力，以期在发生涉及美国或其盟国的军事事件或危机时，该地区能够保持中立。
在东海，中国将继续在有争议的钓鱼岛/尖阁列岛周边增加对日本的军事压力。但与在东南亚类似，中国不太可能冒武装冲突的风险，特别是考虑到美国明确地对日本提供了安全保障。无论可能性多小，中国若在此类冲突中落败，都会导致中国政府在政治上无法维系下去，并且会带来巨大的国内政治危害。