拜登政府还将努力恢复美国在联合国、世界银行、国际货币基金组织和世界贸易组织等多边组织中的领导地位。在目睹四年以来特朗普政府对战后国际秩序的、大部分机制的破坏后，世界上大多数国家将对此表示欢迎。
但这些破坏并不会在一夜之间得以修复。目前的当务之急是修复世界贸易组织已经破裂的争端解决程序、重返解决气候变化问题的《巴黎协定》、加强世界银行和国际货币基金组织的资本化（在中国的亚投行和“一带一路”倡议之外，为世界提供可信的替代方案）和恢复美国对重要联合国机构的资助。
美国国务卿布林肯称：如果美国缺位，那中国就会取而代之。图片来源：NPR网站报道截图
这些组织不仅是美国输出软实力的工具，因为美国在上一次世界大战后帮助建立了这些机构；它们的运作也在实质上影响美国在核扩散和军备控制等领域的硬实力。如果美国再不采取行动，国际体系的各个机构将越来越多地成为中国的附庸，由中国的财政、影响力和人员来推动了。
有管控的战略竞争
美中两国战略目标之间固有的冲突，以及双方关系的竞争性质可能使冲突甚至战争不可避免——即使双方都不希望出现这种结果。中国将寻求在不与美国及其盟友发生直接冲突的情况下，实现超越美国的全球经济主导地位和地区军事优势。一旦它取得这种优势，中国将逐步改变其对其他国家的行为，特别是当它们的政策与中国的核心国家利益（其定义经常变化）发生冲突时。除此之外，中国已经逐步使多边体系更加符合其国家利益和价值观。
但是，与几年前相比，现在的国际秩序似乎不太可能逐步和平过渡到符合中国领导人心意的程度。尽管特朗普政府有种种古怪和缺陷，但它宣布中国为战略竞争对手、正式结束与中国战略交往的仗略、与中国发动贸易战的决定，成功地表明美国愿意进行一场重大斗争。
拜登政府计划在国内重建美国国力的基础，在国外重建美国联盟，并拒绝简单地回到与中国的早期战略接触形式，这表明竞争将继续，尽管在某些领域的合作会缓和这种对峙。
因此，华盛顿和北京面临的问题是，它们能否在达成一致的界限内，开展这种高水平的战略竞争，而这种界限能够降低危机、冲突和战争的风险。理论上，这是可能的；然而，在实践中，两国之间的信任几乎完全丧失，这从根本上增加了难度。