事实上，美国国家安全部门的许多人认为，中共为了欺骗对手而撒谎或隐藏其真实意图，却从未对此感到内疚。在这种观点下，中国外交旨在束缚对手的双手，为北京的军事、安全和情报机构赢得时间，以取得优势，并在此基础上建立新的既成事实。因此，为了赢得美国外交政策方面精英的广泛支持，任何有管控的战略竞争的概念都需要双方共同参与，制定以“经过核实的信任”以及互惠实践为基础的新规则。
有管控的战略竞争理念植根于对全球秩序的一种非常现实主义的观点，它承认各国将继续通过建立对其有利的力量平衡来寻求安全环境，同时认识到这样做可能会给其他国家造成安全困境，损害其根本利益。
在这种情况下，诀窍是在竞争的同时通过共同制定有限的规则来减少双方的风险，以防止战争。这样双方就能够在所有政策性和地区性领域毫无顾忌地展开竞争。但如果任何一方违反了规则，那么所有规则都将失效，一切又回到了丛林法则支配的危险的不确定性中。
建立这样一个框架的第一步将是确定为了进行实质性对话，双方必须立即采取的几个步骤，并确定双方（以及美国的盟友）必须遵守的有限的硬性规定。例如，双方都必须避免针对关键基础设施的网络攻击。华盛顿必须重新严格遵守“一个中国”政策，特别是结束特朗普政府对台北进行的挑衅性的、不必要的高层访问。
就北京方面而言，它必须撤回最近在台湾海峡进行的一系列挑衅性军事演习和部署。在南海问题上，北京方面不得再填海造地或将任何岛屿军事化，必须承诺尊重并且不挑衅航行自由和飞行活动自由；相对地，（只有）到那时，美国及其盟友才能减少他们在海上的行动次数。同样，随着时间的推移，中国和日本可以通过相互协议削减在东海的军事部署。
如果双方能够就这些规定达成一致，那么将不得不接受这样一个事实，即各自仍将试图最大化自己的优势，但又同时避免超出限制。华盛顿和北京将继续在世界各个地区就战略和经济影响力进行竞争。他们将继续试图进入对方市场，并且在被拒绝时，仍将采取报复性措施；他们还将在外国投资市场、技术市场、资本市场和货币市场上竞争；还可能会在全球范围内展开一场争夺人心的竞赛：华盛顿强调民主、开放经济和人权的重要性，北京则强调其所谓的“中国发展模式”。
然而，即使在竞争日益激烈的情况下，在一些关键领域也会有一些合作空间。甚至在冷战高峰时期，美国和苏联之间也能够有合作。现在，在美国和中国之间，风险远没有那么大，合作当然是有可能的。
除了在气候变化方面的合作外，两国还可以进行双边核武器控制谈判，包括相互批准《全面禁止核试验条约》（Comprehensive Nuclear Test Ban Treaty），并就可接受的人工智能军事应用达成协议；可以在朝鲜核裁军和防止伊朗获得核武器方面进行合作；可以在印度洋-太平洋地区采取一系列建立信任的措施，例如协调救灾和人道主义行动；可以共同努力，改善全球金融稳定，特别是同意重新安排受疫情严重打击的发展中国家的债务；可以共同建立一个更好的系统，在发展中国家分发新冠肺炎的疫苗。