【文/山姆·莱博维奇，翻译/观察者网 马力】
对于大多数美国人来说，美国拥有全球军事霸权这一简单明了的事实也许从未有一刻进入过他们的脑海：那些部署在海外的军事基地和在海外发动的战争距离他们的日常生活过于遥远，而在军中服役的士兵们则与大多数美国人碎片化的社会生活几乎没有交集。
可是当人们偶尔想起美国军队时，他们对自己军队的评价还是相当高的。在历次问卷调查中，美国军队都展现了最受信赖的国家机构的形象。甚至在各政府部门经历各种开支削减之后，美国不断扩张的国防预算仍然保持了神圣不可侵犯的地位。
人们对美国政治充满抱怨和质疑，但他们对美国军队却是极为满意的。这支军队不但是全世界最为强大的，而且也是全世界最为昂贵的：美国的军事开支超过了排在后面10个国家的总和。
美国为何会成为世界警察？
历史学者史蒂芬·沃特海姆（Stephen Wertheim）在其2020年10月出版的《明日世界：美国全球霸权的诞生》（Tomorrow, the World: The Birth of U.S. Global Supremacy）一书中。对美国社会的上述心态给出了自己的解释。
他在书中聚焦于二战时期最为关键的几年，为我们回顾了与战后世界秩序形成有关的一段极为重要甚至显得颇有些疯狂的历史。史蒂芬·沃特海姆在书中介绍了多位相互之间关系密切的政府决策者和学者为他们心中日益成形的“美国世纪”描绘蓝图的过程，读者可以从阅读这本书得出结论：那些美国决策者和学者们早在二战时期，就已经产生“美国应取得全球军事主导权”的想法了。
这对美国来说的确是一个很重大的历史转变——当纳粹德国1940年占领法国时，美国军队的规模仅仅名列全球第19位，甚至还不如当时的荷兰军队。在介绍美国决意以军事手段重塑世界秩序（为了达成此目的，美国甚至还发起成立了联合国，这是有些违反直觉的）的这段历史时，史蒂芬·沃特海姆对美国在上世纪40年代的外交政策，进行了颇有些“修正主义”色彩的解读，他的观点有助于我们以全新的视角审视当今的诸多国际问题。
《明日世界：美国全球霸权的诞生》一书为我们介绍了美国地缘政治专家们在世界秩序问题上的深入思考和不断演进的各种观点，并且很清晰地介绍了美国外交政策开始转变的时间和具体过程。围绕美国战后外交政策的演化发展这一主题，该书介绍的许多具体细节都会令读者感到耳目一新，甚至与人们所熟知的情况是完全相反的。