观察：中国航发落后美30年如何发展6代机 靠该技术弯道超车(5)
计算机能力还是军用人工智能的物质基础。人工智能对战斗的作用还处在探索阶段，但发展迅猛，潜力无穷。人工智能是否会超过人类智能是一个哲学问题，但人工智能对于目标辨识、威胁评估、战术建议、电子对抗和反对抗等方面的作用是不容置疑的。
开放式计算机架构则确保互联互通，并充分利用现代ICT成果，增加可用资源，包括软硬件和人力，确保未来升级通道畅通。这对网络化、信息化、多域化特别重要。这也是作战云的物质基础。F-35是第一架高度软件化的战斗机，现在正在通过开放和高性能的ICT架构向作战云方向进化，负责地勤和机务保障的ALIS是第一步“云化”的系统，第一步直接效果是每天节约机务至少40分钟的数据下载时间，这也使得技术支援和保障更及时，还在飞行中已经开始进行了。“云化”的另一个好处是软件更新更加便利、可靠、及时，而不需要对整个机队分期分批刷新，而产生不同飞机之间的版本冲突。
但美国空军肯定没有“忘记”下一代战斗机的研发。美国空军负责采购的威廉·罗帕尔在《防务新闻》的访谈中提到，下一代战斗机可能采用全新的思维，不再专注打造一架十全十美、包打天下的王炸战斗机，而可能是一个取长补短、迭代发展的“数字百系列战斗机”家族。
“百系列战斗机”（Century Series）指F-100到F-111的战斗机。这是一个百花齐放、快速迭代的时代。这是航空技术高速发展的时代，F-100才刚超过音速，而F-111已经采用变后掠翼，F-111的普拉特-惠特尼TF30更是第一代战斗机涡扇发动机。
几十年来，美国战斗机在技术上保持领先，但研发的时间太长，开支越来越高昂，制造和维护成本也越来越高，使得更新迭代不易。这迫使美国空军想方设法延寿，在设计上就要求预留大量的未来升级空间，推高了成本。为了扩大产量，降低单价，新飞机在设计时就要求满足不同用户的所有要求，同样推高成本。在技术上，这也使得渐进性的换代不合时宜，只有跃进性的换代才可行。但应该累积足够数量的成熟的关键技术，才能推动换代性的下一代设计，延长了研发间隔，不适应迅速变化的战略环境需要，还要不现实地预计未来几十年的战场需要。这一切造成研发和制造、维护成本的恶性螺旋形上升。另一方面，为了压缩研发开支，美国空军在招标时严格控制开支，迫使厂商低价钓鱼，然后用长期技术支援和升级来“堤外损失堤内补”，增加全寿命成本。