C-17运输机
而C-17“环球霸王”III则是美军最新型的具有高度灵活性的战略军用运输机。该机适应于快速将部队部署到主要军事基地或者直接运送到前方基地的战略运输，必要时该飞机也可胜任战术运输和空投任务。该机长53.04米。机高16.79米。翼展51.81米，最大起飞重量265.5吨，最大载荷可达75吨。它可在915米长的简易跑道上着陆（使用反推力装置），而符合这种条件的机场世界上有上万个，这将大大加强这种运输机部署的机动性。该机满载不空中加油的航程为4630千米，空中加油后的最大航程11600千米。其典型的装载标准有：两辆装甲人员运输车，两辆5吨大卡车加2.5吨拖车、3辆吉普车或3架AH-1武装直升机、3架OH-58C直升机。
研制什么样的大型军用运输机并不是件容易的事，涉及到技术、材料、工程、管理等各个方面，是一项庞大而又复杂的系统工程，充满了挑战和风险。因此，运-20方案仍然还是以继承和发展同在、稳妥和创新并存为主。
由于军用大型运输机向来被视进攻型装备，是西方对中国重点禁运的领域，因此中国引进仿制C-17或引进C-17技术发展国产大型运输机几乎完全不可能，可供中国航空工业研究、参考的型号实际上只有伊尔-76与安-70。下面简要来分析一下以伊尔-76及安-70作为起点研制国产大型军用运输机的优势与劣势。
要对比伊尔-76和安-70，首先应当认识到这两个机型并不是同时代的产物，在技术水平上有着明显的差异。伊尔-76的研制始于1960年代末，原型机1971年首次试飞，1975年后开始交付苏军和苏联民航，经历过阿富汗战争，是一种非常成熟的大型运输机，并出口到包括中国在内的许多国家。有一定航空工业基础的国家，如果引进仿制伊尔-76，能够在短期内建立起自己的大型运输机队伍，尽快形成战斗力。与之相比，安-70至今仍处于原型试飞阶段，又遇到了俄乌经济不景、原型机失事等挫折，近几年内不可能批量装备部队使用。但安-70虽然尚不成熟，却代表了当前最尖端的运输机研制、生产技术，引进仿制该型号可以令引进方的科研、生产和装备水平提高到目前的最高层次。
安-70以最大巡航速度飞行时，其油耗比使用传统喷气发动机的同级别运输机要少20%～30%，明显优于伊尔-76。安-70采用超临界翼型、先进的电传操纵系统和数字式航空电子系统，并配备先进的电子对抗自卫设备，可选装西方的机载电子设备，驾驶舱使用了多个多功能六色显示器。而伊尔-76的航空电子设备则相当陈旧，只有最新改型才勉强能达到安-70相应系统的水平。总的来看，安-70确实比伊尔-76领先了二十年。
再从具体性能上看，安-70空重和体积都属于中型运输机的级别，因此运载能力要比伊尔-76这种大型运输机逊色些。伊尔-76的最新改型伊尔-76MF的最大起飞重量比安-70大约35%，空重大约是安-70的1.5倍。但安-70的最大载重量可以提高到40吨以上，已接近了大型运输机的水平。伊尔-76MF可携带40吨货物飞行5800公里，而安-70可携带35吨货物飞行3800公里。伊尔-76MF使用新型的PS-90A型涡扇发动机，燃油效率提高15%，但耗油率仍高于安-70的桨扇发动机。伊尔-76最大速度约850公里/小时，安-70在大幅降低耗油的前提下，最大速度仍达到800公里/小时，已经接近于喷气式运输机。
伊尔-76MF的货舱能容纳T-72坦克或三辆BMD-3伞兵战车，这是安-70不能相比的。但伊尔-76的货舱宽度、高度都比安-70要小，尤其是宽度小于3.5米，运载比T-72略大少许的主战坦克时，难以与舱壁隔开足够的安全距离。机舱的狭长还使得伊尔-76的载重能力无法完全发挥，例如运载大小轻重不一的多件货物时，即使总重低于40吨，也要充分考虑到机舱不均匀负重所可能出现的问题，甚至需要安排2架伊尔-76来运送这些货物。不难看出，安-70虽然体型和伊尔-76差不多，但是运载效率却大大高于伊尔-76。