伊尔-76的航电系统落后，仪表多为传统指针式仪表四、航空电子落后。针对这一问题，运-20采用国产综合航电系统，以ARINC429总线为骨干，将电子飞行仪表、飞行控制、导航、通信、气象及发动机数据及指示等系统有相连，实现数据的综合处理，并且在座舱的彩色显示屏进行显示。另外可能会添加自卫干扰系统，包括导弹逼近告警系统、干扰发射机和投放架等。
超临界翼、先进货舱设计、大涵道比涡扇发动机、综合航空电子系统，这四点也许就是运-20的主要特点。
至于为什么运-20运输机是200吨级，不是C-17的265吨或更大，这实际上也是受我国发动机的水平限制的。大家注意就在这个新闻的同时，还有一个新闻，在2009年中国国际工业博览会上我国首次展出了SF-A型大涵道比涡扇发动机，其推力指标就在120-130千牛级，这个指标“恰好”又是伊尔-76的D-30KP涡扇发动机的指标。当然，这个数据也不是凭空而来的，我国新一代涡扇发动机实际上参考了CFM-56发动机的核心机，因此在推力等各项指标上与其相近，而CFM-56就是这个水平的发动机。目前CFM-56发动机的最大推力型号是用于A340的CFM-56-5系列，最大推力为150千牛左右，而C-17装备的F117-PW-100涡扇发动机的推力在180千牛。所以， 我国近期有把握能够拿到的发动机就是120－150千牛这个级别，从而决定我国研制的运输机也是这个级别。
需要解释的是这里所说的运-20的200吨级并不是指飞机的载重为200吨，而是最大起飞重量为200吨级。目前载重超过200吨只有前苏联的安-225型运输机，其载重为250吨，其他如安-124和美国的C-5银河均在120吨左右。
发展前景
运-20运输机的研发成功，可将装甲车、坦克甚至武装直升机等重型装备迅速部署到“一线战场”，将会和运-
运-20空投物资（设想图）
8、运-7将形成合理搭配，进一步完善国产军用运输机体系。到那时，不但我国的战略空军将会实际成型，中国空军的远程机动能力和战略投送能力将会获得大幅提升。而我国军用急需的各类大型特种飞机，也会得到良好的飞行平台，将会形成事实上的国产大型军用机群。
运-20不仅可充当大型运输机直接增强战略投送能力，而且还可作为预警机、空中加油机和大型电子侦察机等“特种机”的平台。中国空军最先进的空警-2000预警机仍旧以俄罗斯的伊尔-76为平台，运-20的研发成功，意味着未来中国的大型预警机将实现100%国产化。
此外，中国空军的空中加油机轰油-6是以轰-6轰炸机为基础，将原来轰炸机的弹药仓改为燃油储存仓，并加装软管加油系统研制而成的，使空军初步具备空中加油能力。但是轰油-6的燃油携带量和滞空时间与美俄等国家的大型空中加油机相比仍有差距。而运-20的出现意味着中国完全可将现有的空中加油系统整合到运-20上，研发出一款专用的大型空中加油机。此外，运-20还可作为反潜巡逻机和电子侦察机的平台，进一步拓展中国海空力量的巡航范围。
运-20研制成功后，不但会大幅增强我国的兵力战略投送能力，还将会在此基础上派生出适应各类特种需求的大飞机。如改装出大型军用加油机，就可以实现为我国的重型作战飞机加油的梦想，因为目前的轰油-6只能给歼-10和歼-8之类的战斗机加油，歼-11、苏-30和“飞豹”因为载油量大至今还没有合适的加油机。这也是至今我们没有看到这些飞机装备空中受油管的主要原因。