而作为运-20的主要研制方,西飞公司为国家研制生产了30多种飞机，其中主要有轰-6中程战略轰炸机、运-8中型运输机、运-7中短程运输机、歼轰-7歼击轰炸机、参与研制了MD-90干线飞机和新新舟-60支线飞机等，这些都为研制大型飞机奠定了基础。多年以来西飞也一直在坚持进行战略轰炸机和大型运输机的技术储备工作，并且一些技术已经在轰-6改型和运-8改型上得到了验证。
为此，西飞公司开展了大量的工作。一是加强基础性科研和预研，加快技术储备和知识储备；研究和攻克200吨级飞机制造的关键技术；重点改造和提升专业性强、技术难度大的技术能力，突出行业内优势。二是结合技术改造，规划和整合现有生产线，扩建和改建专业性强，技术、设备、管理先进的零部件加工中心；筹建亚洲最大的能容纳200吨级飞机批量生产的部装、总装厂房，建成200吨级飞机喷漆厂房，配备和配套飞机总装、试飞所需的各类设备，形成西飞研制大型飞机的条件。通过技术改造，为200吨级飞机创造良好的生产环境。三是利用信息技术、先进制造技术、管理技术对生产、技术、质量体系的组织机构、工作方式、工作手段、管理模式进行了重组和流程再造；加快先进制造技术、方法的应用与实践，提高加工能力与精度；生产线做到准时、均衡、有序。通过管理能力的提升，大幅度提高生产效率，逐步具备新机型的快速研制能力。
经过科研攻关、技术改造和管理创新，西飞公司的制造能力有了质的飞跃，基本掌握了大型飞机的核心制造技术，具体表现在：
大中型飞机总装配能力。具有运-7系列、轰-6系列、歼轰-7系列飞机三条总装生产线和一条改装/大修生产线。现有62米×192米总装厂房，具有飞机大部件对接、机械系统、特设系统、发动机、起落架、武器系统、应急救生、内部装饰等全部专业，具有飞机总装所需要的各种试验、检测设备。已建成可供200吨级飞机使用的喷漆厂房。正在建设内设4个大型机站位的现代化装配厂房。
部件装配能力。具备部件对接、端面精加工、试验能力，在MD-90-30飞机联合研制中西飞公司承担了机翼、机身等最复杂部件的研制生产，它的研制成功显示西飞公司具备大型复杂机翼制造能力，实现与国际技术接轨。
数控加工技术。拥有数控加工设备100多台。具备大型运输机铝合金、钛合金大型壁板、主受力框和接头等精密加工能力。钣金成形技术具备大型运输机钣金精密成形能力，同时具备大型壁板喷丸成形能力。
复合材料与金属胶接技术。生产线经波音公司等国外航空企业鉴定合格，基本具备研制大型飞机复合材料零件和胶接零件的能力。
工艺装备设计制造。掌握了全数字化工装制造技术，实现了工装快速设计与制造。
飞机销售支援。目前西飞公司生产的运7和"新舟"60飞机有国内外十多家用户。参照国际标准建立了完善的销售支援保障体系，在用户资料、现场服务、备件支援、客户培训等方面处于行业领先地位。