西安及周边地区是我国中远程轰炸机、大中型运输机科研生产基地。航空工业的总体规模居全国首位，综合实力约占全国的三分之一。西安地区现有航空工业企业20多家，独立科研院所5个，航空大专院校5所，航空工业职工12.6万余人，占全国总数的四分之一强，其中，科技人员近5万人。拥有世界90年代水平的先进设备上千台(套)，其中有些大型专用设备在我国尚属唯一。其中运-8于1974年在阎良实现首飞，在西飞公司研制成功后整条生产线转移至汉中，表明70年代西安地区就已具备自行研制中型运输机的能力。
西安地区飞机产业覆盖飞机设计、制造、试验、试飞以及机载成品配套，经过长期的型号研制过程的联合和协作，区域内各单位形成了密切的合作关系，为大型飞机的研制提供了最佳条件。
西安地区有全国唯一的设计研究大中型军民用飞机、科研设施条件最好、实力最强的中航第一飞机设计研究院，有全国唯一的中国飞行试验研究院，有全国唯一的飞机结构强度研究所，还有国家确定的飞控惯导、机载计算机、软件开发及无人机研究开发中心。中国一航第一飞机设计研究院作为我国大中型飞机设计研究单位，已具有先进的设计手段和一批高素质的设计、管理队伍，在经历了多个型号研制和技术改造后，设计能力和管理水平已经上了一个新台阶，成为了可承担研制大型飞机的研发中心。中国一航飞机结构强度研究所是全行业飞机强度研究中心与地面强度验证试验基地。长期从事军民用飞机结构试验和试验技术开发工作，该所在阎良建成了亚洲最先进、面积最大的飞机全机静力/疲劳试验大厅，有能力承担大型飞机的结构试验工作。中国飞行试验研究院是国内唯一的飞机科研试飞机构，有比较先进的机载测试及地面处理系统、比较完善的飞行保障系统和指挥调度系统，装备了50多架专用试验飞机，建立了必要的地面设施，拥有一支经验丰富的试飞队伍。通过对现有基础的进一步完善和加强改造，能够承担大型飞机的科研试飞任务。
西安地区还拥有我国大中型军民用飞机研制生产基地--中国一航西安飞机工业（集团）有限责任公司，同时拥有西安航空发动机公司、秦岭电器公司等一批实力较强的专业厂所。飞机发动机、起落架、大型航空锻件、精铸件及飞控惯导、机载计算机、航空电源、仪表、燃油附件等方面具有较强的配套能力。
西安阎良国家航空高技术产业基地经国家发改委正式批准在2004年8月成立，基地依托西安地区雄厚的航空产业优势，是我国唯一的集航空产业研发、航空人才培养、航空装备生产及整机制造、零部件加工、航空服务为一体的国家级高技术产业基地。按照总体规划，国家航空产业基地主要围绕飞机制造，重点建设整机及其重要部件、发动机、机载设备的研制体系，推进飞机产业化进程，带动航空及相关高新技术产业的发展。
西安是国内唯一一个与空客有“工业合作”项目的城市,而国内航空企业中也属西飞与空客的渊源最深。空中客车与中国航空业的第一笔转包合同就是给了西飞。这次合作是在1985年，法宇航(即现在的空客法国公司)与西飞签署了转包生产协议。根据协议，西飞生产和组装空中客车A300/A310宽体飞机电子舱舱门。波音飞机在中国的4个常年专家所在地更是只有北京上海香港和西安。
从产业结构、科研水平、技术积累、对外合作等各方面看,西安确实可以作为运-20项目的依托。研制大型飞机应该以重点区域为依托，发挥全国航空工业的整体能力，以我为主，自行研制，坚持军民结合，由军及民。在加快新支线飞机研制的同时，抓紧大型飞机的立项，首先发展大型军用运输机。 从此次运-20项目落户西安来看，这个设想还是得到了国家的肯定。