2008年5月8日在中国航空工业发展高层论坛上获悉，未来几年西飞集团公司将突破和掌握大型飞机总装集成、复合材料大型结构件制造、大部件装配等关键技术，在2012年实现大型运输机首飞目标。据一航西飞总裁高大成介绍，未来5年，西飞将加大技术创新力度，突破和掌握大型飞机总装集成、复合材料大型结构件制造、大部件装配等关键技术，确保在2012年实现大型运输机首飞目标。至此，运-20的研制计划时间已完全敲定，并逐渐对外界公开。
2008年7月15日，全国政协委员、中国工程院副院长邬贺铨院士一行，在陕西省政协副主席周卫健等人的陪同下，调研了大型运输机项目的进度，并听取了来自西安阎良国家航空高技术产业基地、西飞公司、中国一航第一飞机设计研究院、中国一航试飞院的代表对大运项目的进展情况的汇报。邬贺铨院士在总结发言中提到，在16个“国家重大科技专项”当中，大飞机是最先启动的，尤其是大运真抓实干，令人感到振奋。他认为目前的大环境仍有需要改善的地方，比如大客、大运虽然有不同的运行方式，但是为了资源共享，怎样相互配合值得思考。可以看出，运-20的研制也为大型客机项目积累了技术与经验，实现了军民用项目的良性互动。
2008年11月20日，中航工业副总经理耿汝光在“2008中国商用飞机研讨会”期间透露，中航工业正在整合旗下的大型飞机研发生产力量，组建中航工业运输机公司。耿汝光称，运输机公司主要承担大型飞机的设计、研发、制造、销售和转包生产等工作，目前正在对各项资产进行梳理，比如沈飞的民机业务今后将专注于机尾及相关部件制造，成飞专注于机头，而西飞则专注于机翼。未来装入运输机公司的资产将以西飞和陕飞为主，同时辅以成飞、沈飞和哈飞的民机制造业务。运-20工程各主要承包商及其负责部份至此公布于众。
2009年2月18日，中国航空工业集团总经理林左鸣在西安宣布中航飞机有限责任公司正式成立，意味着大飞机计划中最核心的内容——大型运输机项目及大型客机零部件项目责任主体已正式明确。当日林左鸣还与陕西省省长袁纯清签署了《战略合作协议》。中航飞机总经理胡晓峰称，预计5年后，以西飞为生产主体的大型运输机将正式投入商用。这是运-20制造方首次公布运-20的出厂时限。
西飞官方制作的运-20模型
2009年11月5日，中国航空工业集团对外宣布，中国国产军用大型运输机正在生产中，将于当年年底亮相。当日，在中航工业成立一周年举行的媒体见面会上，中航工业飞机公司总经理胡晓峰透露，“我国独立研发、生产的军用200吨级大型运输机将于年底在西安飞机制造公司亮相”。据介绍，这款中国最大的军用大型运输机从研发到生产制造全部由中航工业西飞公司独立完成。后该机虽未按胡晓峰所言于年底亮相，但胡晓峰的发言至少证实了运-20的研制已进入收尾阶段。