先讲14世纪的欧洲黑死病。1347-1353年从意大利西西里岛开始暴发，波及整个西欧的这场大瘟疫，导致欧洲1/3人口死亡，甚至传到天气寒冷的北欧跟俄罗斯。中世纪以来一直遭受迫害的犹太人也曾被严重甩锅，成为各种谣言和诽谤的对象，受到驱逐迫害。瘟疫不仅冲击了欧洲农业，也激发了纺织业、畜牧业，改变城市面貌，刺激了当时汉莎同盟的对外贸易。到14世纪末，欧洲经过黑死病后很快进入了一个快速发展时期，意大利文艺复兴也在这一时期进入高潮，所以黑死病在欧洲历史上打下深深烙印。
差不多100年前的1918大流感与战后世界秩序安排有着直接关联。流行病学研究证明这种新型流感病毒于1918年初发源于美国卡萨斯州的哈斯克尔县。因为战争，各国严格保密，只有中立国西班牙公布了流感信息，结果很不幸的这个病毒被惯称为西班牙病毒。通过军队和战舰的长途运输，传到世界各地，包括中国上海。据记载表明，患病者非常痛苦，剧烈咳嗽，甚至造成肋骨跟胸部肌肉撕裂。当时世界人口数量是现在的1/3，约5000万人丧生。甚至据流行病学记载，死者可能达到1亿，要知道一次大战阵亡将士不过2500万。
参加巴黎和会的美国代表团，图中为美国总统威尔逊 图自维基百科
1919年，美国总统威尔逊带病参加巴黎和会，体温高达39.4度，在跟各国元首谈判时已经神志不清，他甚至臆想自己的住处到处都是法国间谍。因为，法德是冤家对头，威尔逊比较谨慎，不太同意法国总统提出的以非常严苛的方式，来惩处战败国德国，要求德国赔偿并承担战争全部责任。但出乎意料的是，尔后他既没有通知别人，也没有跟身边幕僚商量，突然放弃此前恪守的原则，其中包括萨尔地区的煤矿归法国所有，德国在普法战争期间占领的阿尔萨斯、洛林转交给法国，西普鲁士跟波茨南给了波兰，德国因此处于严重衰败分裂状态，对德国人刺激很大。此外，威尔逊也对意大利的要求、对日本获得德国在中国特权等要求都一一做了让步。巴黎和会这场帝国间的分赃，就这样在威尔逊朦朦胧胧的应对中告终。
实际上，到一战末期，各国疫情严重，不得不匆忙结束。虽然美国总统威尔逊从未承认大流感的存在，但身处一旁观察的英国首相劳合·乔治在评论威尔逊的状态时表示，威尔逊的精神状态在会议中已经崩溃了。当时，有人说他身患中风，但威尔逊非常信任的助手格雷森，证实他得的是流感，而且，这是威尔逊最后崩溃的原因。可见，1918年大流感直接促成凡尔赛体制，特别是对德国严厉的惩罚。该体制最终也没能维持和平多久，十几年之后第二次世界大战重新爆发。